Por Noelia Irene Barrios
EL LIBERTADOR
Aunque pasó casi desapercibida, en estos días se celebró la Semana Mundial del Espacio. Se trata del mayor evento anual de divulgación sobre los fenómenos del cosmos y también es un llamado a la difusión del impacto de la tecnología espacial en la Tierra. Y, si bien Corrientes no resalta en la producción de estudios sobre el tema, sí cuenta con varios hechos que le dan un lugar importante en esta materia.
Para empezar, José Luis Sérsic, quien fue uno de los mayores referentes de la astronomía en Sudamérica, nació en Bella Vista, y fue tal su aporte a esta ciencia que hoy un asteroide lleva su nombre. Pero también se cuentan historias sobre piedras celestiales que alguna vez cayeron en la provincia y son parte de su patrimonio, como las todavía custodian en la localidad de San Carlos.
Entre todo eso, se destaca también el caso de un visitante espacial que cayó en el suelo correntino y que, hasta el momento, es el único que fue registrado por la Sociedad Meteorítica (The Meteoritical Society), y en el Catálogo de Meteoritos Hallados en Argentina de la revista de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara. Lo llamaron San Borjita, pesó un poco más 12 kilogramos y lo encontraron en 1983 en un campo del paraje del mismo nombre, en el departamento de Ituzaingó.
HALLAZGO
Y MISTERIO
El San Borjita aparece en el registro número 63 del catálogo de la Fundación Azara. Su mención es breve y precisa que fue hallado en 1983, en una coordenada al Noroeste de la provincia de Corrientes. También se menciona que su composición es de «condrita ordinaria» y que se recuperaron 12,3 kilogramos.
Otros datos sobre este objeto celeste son los que aparecen en el Boletín Nº82 de la Sociedad Meteorítica. Allí agregan que el San Borjita fue hallado y posiblemente cayó en noviembre de 1983. «El señor don Torres y un camionero no identificado encontraron una piedra de 12,3 kilogramos poco tiempo (quizás unos días) después de haber presenciado una gran bola de fuego», explican, aunque luego agregan: «Sin embargo, el estado de meteorización moderada de la piedra genera ciertas dudas sobre si el meteorito recuperado cayó realmente durante el evento de 1983».
DESTINO
También en la misma publicación norteamericana, la cual data de 1998, se menciona el dato de que la mayor parte del meteorito hallado en suelo correntino quedó en manos de un residente de Posadas y otra parte, con el camionero que lo encontró, aunque no se dice su nombre. «Masa principal en poder del señor Alejandro M, de Posadas (Argentina); un fragmento posiblemente conservado por el camionero», completan.
Un detalle que resulta interesante tiene que ver con que solo en las colecciones digitales del Departamento de Ciencias Minerales del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian, en Washington, Estados Unidos, se conservan tres imágenes microbiográficas del San Borjita.
Se trata de fotografías tomadas con microscopio a pequeños fragmentos del meteorito para dejar registro de su composición. Tres archivos en esta colección que son, tal vez, las únicas imágenes públicas disponibles que se tienen de este viajero que cruzó el espacio por miles de años y terminó su recorrido en la provincia.
Palabra mayor para la astronomía
Corrientes fue también cuna de uno de los máximos referentes de la observación del cosmos en Sudamérica. Se trata de José Luis Sérsic, nacido en Bella Vista el 6 de mayo de 1933. Entre su vasta trayectoria en esta ciencia, la que se considera su obra más importante es el Atlas de las galaxias australes, publicado en 1968 y con un alto impacto para la comunidad científica ya que se constituyó como el primer mapa de las galaxias del Sur. Fue por todos sus aportes y en su honor que la Unión Internacional de Astronomía decidió rendirle un grato homenaje. Nombraron 2691 Sérsic a un asteroide perteneciente al cinturón de asteroides, descubierto el 18 de mayo de 1974 por el equipo del Observatorio Félix Aguilar desde el Complejo Astronómico El Leoncito, en la provincia de San Juan. Un espació que el notable astrónomo también trabajó.
San Martín, también en el cosmos
Hay otro correntino en cuyo honor también se nombró a un cuerpo celeste. Fue el general José de San Martín, por quien también bautizaron a un asteroide descubierto el 25 de septiembre de 1976 por el equipo del Observatorio Félix Aguilar desde el Complejo Astronómico El Leoncito, en la provincia de San Juan, Argentina. Aunque inicialmente recibió la designación de 1976 SR10. Más adelante, en 1990, se lo nombró en homenaje al militar nacido en Yapeyú y líder de las campañas libertadoras en Argentina, Chile y Perú. Con una vida repleta de hazañas patrióticas, no es de extrañar que este simbólico apellido también se encuentre entre los cuerpos celestes del espacio exterior. Un hito más que se puede incluir en la larga lista que cosechó el prócer a lo largo de su vida y, como en este caso, también tras su paso a la inmortalidad.