El correntino José Manuel López marcó su primer gol en la Selección Argentina en el aplastante 4-0 contra Bolivia, el primer amistoso tras el Mundial 2026 y tras el cual confesó su emoción al consolidarse en la Albiceleste, algo que él mismo confesó impensado por su inusual camino al combinado nacional.
«Salió al final, un poco de suerte ahí. Contento, contento por el primer gol. Un sueño, nunca imaginé jugar en la Selección y mucho menos hacer un gol. Un día inolvidable y soñado para mí, muy feliz», expresó el Flaco tras marcar el cuarto y último tanto en la goleada. Una definición donde evidenció su olfato goleador al capturar un rebote y definir de puntín.
López habló de Lionel Messi en vísperas a su retiro del seleccionado y reveló que no pensó que iba a tener la oportunidad de compartir el campo con él. «El Mundial de 2022 creo que lo viví como hincha y haciendo un poco de cuentas, pensé que no iba a llegar a jugar con él, con nuestro mayor ídolo. Siempre digo lo mismo: soy un bendecido, me tocó compartir lo último ya de él. Más que agradecido a la vida y ahora a pensar en lo que viene, a pensar en todo lo que nos dejó él, lo alto que dejó a Argentina y creo que ese es el mayor ejemplo y enseñanza que nos deja él», dijo .
También López expresó su deseo que Lionel Scaloni y su Cuerpo Técnico siga al frente de la Albiceleste. «Yo creo que están muy contentos con todo lo que se viene. Los entrenamientos vienen siendo muy lindos, con mucha ilusión para todos. Ojalá que puedan seguir, vienen haciéndolo muy bien y cómo nos tratan a nosotros y cómo nos entrenan, creo que no hay nadie mejor», afirmó.
ELOGIOS DE SCALONI
Los elogios fueron retribuidos, ya que el propio Scaloni destacó la presencia de López tras su primer gol con el manto del seleccionado nacional. «Y el Flaco… estamos contentos con él, cada vez que entra deja su sello. Más allá del gol, siempre tiene situaciones y es un chico que abarca mucho campo cuando tiene que presionar, te da balón parado», enumeró.
Lionel Scaloni llenó de elogios al Flaco López: «Es una buena aparición para nosotros, nos puede aportar un montón»Lionel Scaloni llenó de elogios al Flaco López: «Es una buena aparición para nosotros, nos puede aportar un montón»
«Es un jugador bastante completo, es una buena aparición para nosotros que nos puede aportar un montón. Puede jugar de primera punta, de segunda punta o incluso a la derecha, como un falso extremo. Un jugador bastante completo. Estamos contentos, sobre todo también por su comportamiento que es genial», reconoció.
A diferencia de todas las estrellas del seleccionado, el camino de López fue muy distinto ya que solo seis años atrás se encontraba disputando la Liga Tresarroyense de Fútbol, que es amateur. Sin lugar en la Cuarta División de Lanús, mientras otros chicos de su edad ya eran parte de la Reserva, tuvo que salir a préstamo y su destino fue Colegiales de Tres Arroyos.
Con el manto del Tricolor la rompió, ya que terminó el 2019 como goleador del torneo y fue elegido el mejor futbolista del año. Cuando arribó, Colegiales tenía como objetivo no descender a la B y al final de ese año, con la vuelta olímpica, logró una plaza para el Regional. En 2020 el Flaco había renovado seis meses más su préstamo y disputó la fase de grupos del torneo que otorgaba cupos al Federal A.
Después de que regresó el fútbol con los protocolos correspondientes por el coronavirus, López dio el salto a Reserva y en diciembre del 2020 fue al banco ante Aldosivi y Defensa y Justicia. Su debut llegó el 3 de enero de 2021 cuando ingresó 26 minutos ante Patronato.
Tras el encuentro, Russo lo citó para el otro día con el fin de firmar su primer contrato. El Flaco no tenía representante, pero cumplió su palabra. En la fecha siguiente marcó su primer gol con la camiseta de Lanús en una victoria por 2-0 ante Rosario Central. Fue el primero de los 22 que hizo en 59 encuentros, un ciclo que finalizó luego de que Palmeiras pagara 7 millones de dólares por su ficha en 2022.