Comunicaciones Mercedes derrotó a Atenas en el Polideportivo Carlos Cerutti de Córdoba, 90 a 81 con Luciano Guerra y Melvin Johnson como destacados. Con esta caída, el Griego disputará por tercera vez consecutiva el playoff por la permanencia.
Los de Jorge Balbis aceleraron en el segundo cuarto, momento en el que sacaron una diferencia que le posibilitó jugar con mayor tranquilidad. La efectividad triplera y los ajustes defensivos ante un goleo interno que lo tenía complicado fueron algunas de las claves.
Guerra (con 4/4 en triples en el primer tiempo) terminó el encuentro con 19 puntos, 3 rebotes y 2 recuperos. Johnson, por su parte, también fue la gran figura del juego. Con 24 unidades (5/8 3P), 8 rebotes y 5 asistencias coronó una planilla de 33 créditos de valoración. Skyler Hogan con 17 y 6 tableros se subió al podio anotador de los mercedeños.
En el local, Deion McClenton totalizó una doble-doble figura. El extranjero registró 18 puntos y 12 rebotes. Federico Mariani también superó las dos decenas en esos ítems: 11 y 10. Atenas ya quedó sentenciado al duelo por mantener la categoría con esta derrota a falta de dos partidos.
Comunicaciones también tiene un par de encuentros en el horizonte, pero ya no juega por nada. No tiene chances de reclasificación y ya está salvado matemáticamente de los puestos del fondo.
El juego se inició con un 8 a 2 a favor de Atenas, pero Comunicaciones, de la mano de Luciano Guerra (8 puntos), se repuso y pasó a ganar 11 a 12. Los visitantes siguieron por la buena senda gracias al buen momento de su base y comandaron el marcador hasta casi el final del cuarto. Recién en el último minuto, el local pudo volver a ponerse en partido y cerrar los primeros diez 26 a 24 a su favor.
Ya en el segundo, el trámite era más parejo, el Griego se mantenía arriba gracias a la juventud del juvenil Matías Stanic, quien aportó 7 puntos, para correr la cancha y del trabajo bajo el cesto de Deion McClenton (10 puntos). Pasando la mitad del cuarto, en la visita comenzó a aparecer el goleador Melvin Johnson Jr. y con él encendido (14 puntos) pasó a ganar y hasta cerró el cuarto con un triple para estirar la diferencia a seis (45 a 51). Otro que ingresó bien fue Skyler Hogan sumando 9 puntos.
Al regreso, a Comunicaciones le bastó con poco mantenerse arriba. Ninguno de los dos equipos fue claros y perdieron varias pelotas. Por ende, el juego bajó de nivel. En la visita Johnson y Hogan siguieron dañando en la pintura del Griego, mientras que en Atenas, Octavio Sarmiento apareció con un par de puntos como para mantener la esperanza. El tercero finalizó 68 a 62 para la visita.Como si fuera una repetición del segundo y el tercero, Hogan y Johnson arrancaron el último con un par de puntos más y estiraron la máxima a 11 (64-75).
Esta vez no hubo reacción de Atenas, también le faltó un poco de suerte en algunos tiros, como para bajar la diferencia y tener un final más peleado.
Fue derrota por 81 a 90 y con este resultado se acabó la esperanza de salir del playout. Ahora tendrá que luchar por la categoría finalizada la Fase Regular.
SINTESIS
Atenas 81: Alejandro Konsztadt 13, Federico Mariani 11, Octavio Sarmiento 9, Fabian Jaimes 8, Omar Cantón 11 (FI), Deión McClenton 18, Matías Stanic 9, Máximo Araujo 2, Lee Aaliya 0, Ignacio García 0, Mirko Kozar 0, Erick Mecias 0. DT Alvaro Castiñeira.
Comunicaciones 90: Luciano Guerra 19, Melvin Johnson Jr 24, Germain Jordan 2, Facundo Giorgi 7, William Vorhees 9 (FI), Eduardo Varisani 10, Skyler Hogan 17, Fabián Sahdi 2, Facundo Rivero 0, Francisco Llanos 0, Facundo Maeso 0, Agustín Passone 0. DT Jorge Balbis.
Parciales: 1) 26-24 (26-24), 2) 45-51 (19-27), 3) 62-68 (17-17), 4) 80-91 (19-22). Estadio: Polideportivo Carlos Cerutti.