De las tantas leyendas urbanas que se pueden rastrear en la ciudad de Corrientes, hay una que causó gran revuelo a mediados de la década del 80. En primer lugar, por la rareza del oscuro personaje al que hacía referencia. Y, luego, por la paranoia colectiva que se generó en torno a versiones nunca comprobadas de personas que decían haberlo visto. Su aparición se remonta a la provincia de Buenos Aires, donde un rumor cobró fuerza de verdad y llegó a los diarios tradicionales que le dieron nombre a este extraño ser del que no hay registros, pero sobre el que se tejieron muchísimas historias. Lo llamaron el «Hombre Gato» y este fue su paso por la región.
Fue en el espacio virtual de sociedad y cultura, Senderos del Litoral, donde rescataron esta leyenda urbana que había causado un revuelo colectivo en la década del 80. «Se decía que un ser misterioso, conocido como el Hombre Gato, acechaba en las sombras, sembrando el terror en los hogares de la región. Según las historias, era una criatura de aspecto humanoide, pero con rasgos felinos. Sus ojos brillaban en la oscuridad y su agilidad y fuerza eran sobrenaturales. Muchos afirmaban haberlo visto merodeando por los tejados y callejones oscuros, y algunos incluso aseguraban haber sido atacados por él», narraron en el espacio de Facebook.
También recordaron que cuando comenzó a circular la historia, las personas evitaban salir de noche y en soledad. Incluso hubo llamados a la Policía pidiendo ayuda ante la posible presencia del ser, las cuales no prosperaban porque jamás encontraron nada concreto.
Aun así, hubo algunos hombres decididos a ponerle fin al mito y comenzaron a salir por las noches, armados y en busca del oscuro personaje. Con el correr de los días, otras personas comenzaron a sumarse a la iniciativa y así en poco tiempo el miedo se disipó y la leyenda no pasó a ser más que una anécdota.
EL COMIENZO
Como ocurre con los rumores, mitos o leyendas urbanas, por lo general existe un desencadenante anclado en la realidad. Y esto, ante los ojos de la comunidad hace que las versiones sean posibles.
En el caso del Hombre Gato, el origen se remonta a 1984, en la localidad bonaerense de Brandsen donde algunas personas reportaron los supuestos ataques de un hombre vestido de negro que tenía extrañas características: uñas largas y afiladas, ojos que parecían brillar en la oscuridad y mucho vello en las manos y brazos.
En poco tiempo, se sumaron nuevas denuncias y la comunidad salió a pedir más seguridad y que la Policía esclarezca lo qué pasaba en realidad.
Fue así que este personaje llegó a los medios que fueron los que consolidaron el nombre de Hombre Gato para el personaje. Y con las publicaciones diarias, la paranoia tuvo su pico y las supuestas apariciones se replicaron en otras localidades.
Así llegó a Corrientes, con vecinos que leían las noticias y miraban los noticiero porteños, creyeron ver también al ser en sus barrios. Lo demás es historia conocida.
Mientras tanto, en Buenos Aires, así como el mito apareció de forma repentina, de la misma manera comenzó a desaparecer hasta que perdió toda importancia en los medios y la gente comenzó a olvidarlo.
En el libro Buenos Aires es Leyenda, los autores Guillermo Barrantes y Víctor Coviello reconstruyen la historia del Hombre Gato, considerado uno de los mitos urbanos más fuertes en esa provincia. Según sus trabajos, la versión instalada es que el ser fue creado en la Facultad de Agronomía como un experimento llevado adelante por un grupo de militares durante la última dictadura en el país. Al parecer, todo se salió de control y la creación escapó. Desde entonces, causa terror a personas de distintos lugares, como les pasó a los tranquilos habitantes de Corrientes. Y, aunque muchos no creen en nada al respecto, así como su existencia jamás pudo ser probada, tampoco lograron descartarla del todo.