Del 31 de octubre al 13 de noviembre, Dakar, Senegal, será sede de los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026. El rugby seven volverá a ser parte del programa (del 1 al 3 de noviembre), con Argentina como campeón defensor. Doce jugadores representarán al seleccionado nacional en una cita que será un escalón clave de cara al desarrollo de nuestros seleccionados.
Uno de los convocados es el jugador de Aranduroga Rugby Club, Joaquín Cocomarola, una de las grandes promesas del rugby seven argentino. Surgido del semillero “cebra”, e integrante y capitán del seleccionado de la Unión de Rugby del Nordeste (URNE), se consolidó en el equipo nacional tras superar un riguroso proceso de evaluación y concentraciones nacionales en Casa Pumas. Es el único representante de Corrientes y de la región Nordeste en el plantel olímpico que viajará a Senegal.
Previamente, Cocomarola ya venía sumando roce internacional con la camiseta albiceleste en la modalidad tradicional de XV, siendo campeón en el Campeonato Sudamericano M18 disputado a comienzos de año.
En Senegal, el seleccionado argentino compartirá el Grupo B junto con Francia, Japón y Samoa.
Cabe destacar que la última cita olímpica juvenil fue en Buenos Aires 2018. Los dirigidos en ese momento por Lucas Borges ganaron la medalla de oro con puntaje ideal, ganando todos sus partidos, y derrotaron a Francia 24-14 en la final, disputada en el Club Atlético San Isidro. Aquel equipo estuvo conformado por Juan Martín González, Lucio Cinti, Ignacio Mendy, Nicolás Roger, Bautista Pedemonte, Marcos Moneta, Matteo Graziano, Julián Hernández, Tomás Vanni, Julián Quetglas, Marcos Eliçagaray y Ramiro Costa.
PROCESO DE SELECCIÓN
Augusto Gómez Alustiza, head coach del Seven Masculino Juvenil, explicó cómo fue el proceso de selección: “En el proceso de selección nos hemos enfocado en evaluar las condiciones físicas, técnicas y mentales de los jugadores. Nos encontramos con perfiles muy interesantes de todas las regiones del país, a los cuales citamos a distintas concentraciones para poder entrenarlos y observarlos cómo se desenvuelven en el día a día. Se hizo difícil elegir a los 12 jugadores que nos van a representar en los Juegos. Muchos, con condiciones y méritos, han quedado afuera de la lista, pero siguen en nuestro radar. El grupo final quedó muy bien conformado, con un buen equilibrio en las características de cada jugador: perfiles que aportan juego aéreo, velocidad, pie, organización de juego en particular y entendimiento en general. Siempre las expectativas para afrontar un torneo son altas, pero teniendo claro que el objetivo principal es el desarrollo de los jugadores. En este caso son muy jóvenes, recién ingresan a la estructura y, para la gran mayoría, es su primera experiencia internacional. Trabajamos para darles herramientas, pero siendo conscientes de que este torneo es el comienzo de sus recorridos en selección nacional”.
UNA GRAN OPORTUNIDAD
Por su parte, Santiago Gómez Cora, head coach de Los Pumas 7’s, se refirió a la oportunidad de participar en un Juego Olímpico de la Juventud: “Lo bueno de tener estos seleccionados juveniles no es la competencia en sí, que es una excusa para poder juntar un grupo de jugadores juveniles, sobre todo en el universo seven que no tenemos una competencia regular en esta categoría, sino que nos sirve para darle herramientas en la previa a jóvenes para el rugby en general. Es un proceso muy interesante para nosotros”.
Además, agregó: “Al igual que en 2018 buscamos perfiles físicos para situaciones de juego y el Juego Olímpico es una gran oportunidad para ese objetivo. En ese momento tuvimos dos años de trabajo con un grupo de 20 jugadores, en este caso es mucho menos, pero siempre se busca ampliar la base de jugadores para poder formarlos de cara a los seleccionados de mayores. Será una experiencia olímpica increíble para los chicos y para nosotros la oportunidad de desarrollar y dar herramientas a jugadores en temprana edad”.
LOS CONVOCADOS
Seguidamente se detalla el plantel del Seven Masculino Juvenil para los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026:
Abbondati, Santiago (CUBA — URBA)
Anderson, Federico (Club San Andrés — URBA)
Benedit, Ramón (CUBA — URBA)
Cairo, Gonzalo (Marista RC — Cuyo)
Cocomarola, Joaquín (Aranduroga RC — Nordeste)
Fossati, Benjamín (Belgrano Athletic — URBA)
Galetti, Tomás (Jockey Club de Salta — Salta)
Kantz, Federico (Hindú Club — URBA)
Ledesma, Felipe (Córdoba Athletic — Cordobesa)
Maris, Juan Bautista (Tucumán Rugby — Tucumán)
Martos Rodríguez, Santiago (Jockey Club de Salta — Salta)
Zapiola, Joaquín (IPR Sporting de Mar del Plata — Mar del Plata)