Este lunes 13 de julio volverá a ponerse en marcha una de las manifestaciones de fe más emblemáticas y multitudinarias de Corrientes, la tradicional peregrinación de San Luis del Palmar hacia la Basílica de Itatí, una expresión religiosa que se mantiene viva desde 1900 y que convoca cada año a decenas de miles de fieles.
Iniciará una nueva edición con un despliegue sanitario, veterinario y ambiental sin precedentes, en el marco de una estrategia provincial que busca fortalecer la preservación de esta tradición y acompañar su postulación como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
SALUD EQUINA
La subsecretaria de Gestión Sanitaria del Ministerio de Salud Pública de la Provincia, Silvina Vega Bajo, confirmó que el Gobierno provincial desarrolla un trabajo integral que trasciende la asistencia durante la peregrinación. El objetivo, explicó, es demostrar que una tradición centenaria puede sostenerse respetando criterios de bienestar animal, cuidado ambiental y organización institucional, aspectos considerados fundamentales dentro del proceso de reconocimiento internacional.
«Presentamos dos proyectos que forman parte de este trabajo: ‘Salud integral equina’ y ‘Huellas de cambio’, ambos buscan fortalecer la peregrinación desde una mirada sanitaria y ambiental, preservando una de las expresiones culturales y religiosas más importantes de Corrientes», explicó la funcionaria.
Uno de los pilares del operativo será justamente la atención veterinaria de los caballos que acompañan la marcha.
La peregrinación de San Luis del Palmar conserva una característica única dentro de las manifestaciones religiosas del país: cientos de jinetes recorren durante varios días el trayecto hasta Itatí acompañando la imagen del Patrono, San Luis Rey de Francia, convirtiendo a los equinos en protagonistas fundamentales de la tradición.
EL OPERATIVO
Para garantizar su bienestar, el Ministerio de Salud Pública dispondrá tres equipos de veterinarios que trabajarán de manera ininterrumpida desde el inicio de la peregrinación hasta el regreso de los fieles.
El operativo comenzará el lunes por la mañana en la plaza General San Martín de San Luis del Palmar, frente al templo parroquial, donde se instalarán las primeras carpas sanitarias antes de la partida de la columna.
A medida que avance la marcha, uno de los equipos acompañará permanentemente el recorrido, mientras otro permanecerá apostado en la zona de El Boquerón, uno de los puntos estratégicos del trayecto hacia Paso de la Patria. Durante la noche, cuando los peregrinos descansen en el tradicional Paradero del Peregrino, las tres unidades volverán a concentrarse para brindar asistencia clínica a los animales mediante guardias pasivas durante toda la madrugada.
El dispositivo continuará luego en Itatí durante toda la permanencia de los peregrinos y volverá a desplegarse para acompañar el regreso, entendiendo que el desgaste físico también representa un factor de riesgo para los animales una vez concluidas las celebraciones religiosas.
EN CONJUNTO
Vega Bajo explicó que el trabajo veterinario se desarrolla de manera articulada entre el Ministerio de Seguridad, la Policía Rural y Ecológica (Priar), la Subsecretaría de Asuntos Municipales dependiente del Ministerio de Coordinación y Planificación y la Dirección Provincial de Vialidad (DPV).
INTERVENCIÓN
Y RESGUARDO
En caso de detectar algún caballo que no reúna las condiciones físicas necesarias para realizar el recorrido, los organismos competentes podrán intervenir para resguardar su integridad.
«Nuestra responsabilidad es garantizar el bienestar animal. Entendemos que existen distintas opiniones respecto de la participación de los caballos en la peregrinación, pero nuestro compromiso es que aquellos animales que formen parte de esta tradición reciban la atención veterinaria necesaria durante todo el recorrido», subrayó la funcionaria provincial, quien enfatizó que este tipo de acciones forman parte del proceso que impulsa la Provincia para respaldar la candidatura de la peregrinación como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En ese sentido, remarcó que preservar una manifestación cultural no implica únicamente conservar su valor histórico o religioso, sino también adaptarla a estándares actuales de protección animal y sustentabilidad.
«Se trata de mantener viva una tradición que lleva más de un siglo, pero haciéndolo con responsabilidad y con políticas públicas que garanticen su continuidad», expresó.
Con el inicio previsto para este lunes, la histórica peregrinación volverá a reunir fe, tradición y cultura popular. Pero este año también pondrá en escena una apuesta institucional que busca demostrar que una celebración centenaria puede proyectarse hacia el futuro incorporando criterios de bienestar animal, sostenibilidad ambiental y gestión pública, elementos que fortalecen el camino para alcanzar el reconocimiento internacional como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Cuidado del ambiente
El segundo gran eje del operativo para la 126ª Peregrinación de San Luis el Palmar a Itatí, estará orientado al cuidado del ambiente.
A través del programa Huellas de Cambio, el Gobierno provincial implementará un esquema de recuperación y reciclado de residuos durante toda la peregrinación, con el propósito de reducir el impacto ambiental que genera un evento que, según estimaciones oficiales, reúne entre 30.000 y 40.000 personas, cifra que incluso aumenta durante las celebraciones centrales en la Basílica de Itatí.
El plan contempla la instalación de puntos verdes distribuidos en sectores estratégicos del recorrido, donde los peregrinos podrán depositar botellas plásticas, envases de vidrio y latas para su posterior recuperación. Paralelamente, un equipo de aproximadamente 60 personas trabajará en tareas de logística, recolección, clasificación y separación de residuos reciclables.
Las acciones se desarrollarán en conjunto con Corrientes Recicla, la Jefatura de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos (Girsu), la Dirección Provincial de Vialidad, los municipios de San Luis del Palmar e Itatí, además de cooperativas y organizaciones ambientales que colaborarán durante toda la peregrinación.
La subsecretaria de Gestión Sanitaria del Ministerio de Salud Pública de la Provincia, Silvina Vega Bajo, recordó además que el Ministerio de Salud Pública sostiene desde hace tres años un programa permanente de reciclado junto a Corrientes Recicla y destacó que durante 2026 ya se logró superar la cantidad de papel y cartón recuperados durante todo el año anterior, un indicador que, según afirmó, refleja un cambio de conciencia ambiental dentro del propio organismo.
El operativo incluirá también tareas de limpieza sobre las rutas provinciales y nacionales utilizadas por los peregrinos, especialmente en los sectores de mayor concentración de personas, con el objetivo de que el impacto ambiental sea el menor posible.
«La idea es que los peregrinos pasen y que el ambiente quede impecable. También buscamos generar conciencia, porque el cuidado del lugar donde vivimos es una responsabilidad compartida», afirmó.
Hoy parten los biciperegrinos
El jueves, en la misa del día de la Virgen de Itatí, el párroco Diego Villalba impartió una bendición especial a los ciclistas peregrinos de Monte Caseros que este domingo partirán rumbo a la Basílica de Itatí. Con la protección de la Virgen y el acompañamiento de la comunidad, emprenderán este recorrido llevando en cada kilómetro sus promesas, agradecimientos e intenciones, informó Monte Caseros Online. Como antesala de la 36ª Peregrinación, los Ciclistas Peregrinos de Monte Caseros recorrieron este viernes diversos barrios con la imagen de la Virgen, compartiendo un momento de oración, bendiciones y emoción con los vecinos.
La tradicional pedaleada marcó el inicio de un nuevo camino que continuará este domingo, cuando el grupo parta desde el arco de acceso a esta ciudad.