Continúan las buenas sensaciones con la Selección Nacional U19 masculina, que este martes dio un gran paso por la tercera jornada de la Copa del Mundo de Suiza. Argentina derrotó a Mali por 75-66 en un partido peleado que liquidó sobre el final y de esta manera, se adjudicó el segundo puesto del Grupo A. Los dirigidos por Mauro Polla llegaron a sacar 13 de luz y estuvieron al frente por casi 37 minutos de juego, pero debieron batallar contra la superioridad atlética del elenco africano. Gran tarea de los internos nacionales. Los octavos de final serán este miércoles y los chicos enfrentarán a Eslovenia en horario a confirmar.
Cabe destacar que volvió a tener acción el jugador de Regatas Corrientes, Viktor Bender, presente en cancha durante poco más de 6 minutos, sin anotar puntos, pero mostrándose también en una importante faceta defensiva.
Como ya es costumbre en este torneo, el arranque de Argentina fue arrollador. Parcial de 14-2 en los primeros minutos impulsados por la polenta de Tyler Kropp cerca del aro. El elenco nacional metió cuatro de sus siete triples en el período y con una bomba de Pikaluk sacó máxima de 13. Mali descontó en base a tiros libres para cerrar el primer período 20-13.
La permanente presión defensiva de un rival que impuso si diferencia físico y atlética, forzó algunas imprecisiones en el comienzo del segundo cuarto. Un buen ingreso de Cifuentes mantuvo a Argentina arriba, pero los chicos acumularon pérdidas y fallaron en algunos viajes a la línea, por lo que la ventaja se redujo al entretiempo: 35-30.
Argentina volvió con intensidad del descanso largo y metió un parcial de 11-0 para sacar diferencia de doble dígito. Cuando era el momento de liquidar el pleito apuró algunas decisiones y a Mali se le abrió el aro de larga distancia. Parcial de 9-0 para contestar, más un doble agónico sobre el final para ponerse a uno: 52-51.
En el último cuarto, Mali convirtió primero y se puso fugazmente en ventaja. Argentina respondió con una racha de 6-0 impulsada por sus tres internos, bien alimentados desde un juego de pick and roll que dio soluciones. En un cierre palo a palo, apareció la creatividad de Jorge Díaz, que anotó cuatro puntos seguidos para sacar siete, más las soluciones de Cifuentes cerca del aro para liquidar la historia.
Tyler Kropp fue como de costumbre el más destacado del elenco nacional con 24 puntos y 9 rebotes para 29 de valoración. Fidel Cifuentes tuvo otro gran encuentro, esta vez con 18 unidades y 7 tableros. Felipe Minzer aportó 10 con 7 asistencias y 3 robos, en tanto que Díaz sumó 8 puntos. Argentina tomó 20 rebotes ofensivos que permitieron sobrevivir a un encuentro en el que cometió 25 pérdidas.
Segundo triunfo al hilo para el elenco nacional en la Copa del Mundo. Esta vez, uno importantísimo, porque se aseguró el segundo puesto del Grupo A y un cruce más favorable en los octavos de este miércoles. Los chicos enfrentarán a Eslovenia, con horario a confirmar, en busca de un lugar entre los ocho mejores del mundo.