Aunque restan unas horas para el final de 2022, en suelo australiano ya empieza a palpitarse la temporada 2023 del circuito mundial de tenis. Luego de algunas semanas de descanso, la actividad comenzará con el tour oceánico, y con un estreno: la United Cup, un flamante certamen por equipos mixto, con puntaje para los rankings de la ATP y de la WTA (con un máximo de 500) y con premios por un total de 15 millones de dólares. Y que tendrá presencia argentina.
El equipo nacional contará con seis jugadores, tres de cada rama: Francisco Cerúndolo (30°), Federico Coria (75°) y Tomás Etcheverry (79°), entre los varones, y Lourdes Carlé (147º), Paula Ormaechea (168º) y Nadia Podoroska (195º) por la rama femenina, con Gisela Dulko como capitana. La clasificación se consiguió merced al ranking combinado de los dos mejores jugadores en cada escalafón: Diego Schwartzman (25°) y Podoroska (39º, con clasificación protegida).
El torneo cuenta con 18 países participantes, agrupados en seis zonas de tres equipos, con 11 días de acción y con sedes en tres ciudades: Brisbane, Perth y Sydney. Cada serie es al mejor de cinco partidos, con dos singles entre mujeres y otros dos entre varones más un doble mixto. Entre la lista de participantes asoman nombres muy destacados: Rafael Nadal, el número 1 del mundo, lidera un plantel que incluye también a Casper Ruud, Stéfanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz y Taylor Fritz, entre los varones. La polaca Iga Swiatek, líder del ranking WTA, encabeza la delegación femenina, acompañada por Jessica Pegula (3ª), Caroline Garcia (4ª) y María Sákkari (6ª).
En la etapa de grupos, que se extenderá hasta el 3 de enero, los países se medirán contra los rivales de sus respectivos grupos. El líder de cada zona avanzará a la definición de la ciudad. Esos tres ganadores, sumados al perdedor con mejor actuación en la primera etapa, avanzarán al Final Four. Las semifinales se disputarán el 6 y el 7 de enero, y la definición se disputará el domingo 8, en Sydney.
Argentina integra el Grupo F, junto a Francia y Croacia, y disputará sus dos encuentros de la primera etapa en el RAC Arena de Perth. El estreno «albiceleste» será ante Francia hoy, desde las 7, con el cotejo que disputará Lourdes Carlé ante Alizé Cornet; a continuación, Francisco Cerúndolo se medirá con Arthur Rinderknech. Mañana, en el mismo horario, Nadia Podoroska irá contra Caroline Garcia, y Federico Coria se enfrentará con Adrian Mannarino, y la serie se completará con los dobles mixto, con formaciones a confirmar. El segundo duelo, contra Croacia, comenzará el sábado 31, desde las 2.30 de la Argentina, con los encuentros de Lourdes Carlé contra Donna Vekic y Francisco Cerúndolo frente a Borna Coric. Ya en el primer día de 2023, a partir de las 5.30, Podoroska se medirá con Petra Martic, y Coria tendrá como rival a Borna Gojo, con el quinto punto a cargo de los dobles mixto.
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