Hace ocho años, el 31 de octubre de 2018, se abrieron las puertas de un espacio que cambió la manera de cuidar a los recién nacidos más frágiles de Corrientes. El Banco de Leche Humana (BLH) se levantó dentro del hospital materno neonatal Eloísa Torrent de Vidal, donde conviven un centro de lactancia, la recepción, los consultorios, el laboratorio, el sector de procesamiento y pasteurización, el área de almacenamiento y las instalaciones sanitarias, entre otras dependencias.
Construirlo significó asumir que la leche humana no es un complemento sino un recurso terapéutico y que garantizarla a quienes no pueden obtenerla de sus propias madres merecía infraestructura, personal y presupuesto. Hoy el servicio está coordinado por el doctor Luis Alfredo Azula.
Desde su puesta en funcionamiento, el banco procesó 2.500 litros de leche humana cruda donada. De ese volumen, 2.200 litros fueron pasteurizados, a lo largo de 568 pasteurizaciones, y 1.700 litros quedaron aptos para su uso. El resultado más importante no se mide en litros: son 2.200 prematuros asistidos.
Cada litro procesado tiene un destinatario: un bebé que nació antes de tiempo y que encuentra en esa leche donada una oportunidad más de crecer sano.
LA RED
Ningún banco de leche funciona sin donantes, y ahí está una de las claves del crecimiento correntino. El servicio cuenta con 46 centros de recolección distribuidos en las siete regiones sanitarias, además de ocho centros de lactancia y 17 espacios amigos de la lactancia materna. Es decir, una madre del Interior no necesita llegar hasta la Capital para donar: puede hacerlo en un punto cercano, desde donde la leche se articula con la red hasta llegar al BLH.
Corrientes es una de las diez provincias del país que dispone de un banco con estas características. Está adherida a la Asociación de Bancos de Leche Humana de la República Argentina (Ablhar) y a la Red Iberoamericana de Bancos de Leche Humana, lo que le permite compartir protocolos y experiencia con los centros más avanzados de la región.
Desde 2023, el trabajo conjunto con el Hospital de la Madre y el Niño de Formosa permite pasteurizar en Corrientes la leche de madres formoseñas para asistir a los bebés internados en la terapia neonatal de esa institución. El vínculo con el Chaco también es concreto: el hospital Perrando figura entre los establecimientos que reciben leche del servicio.
En el ámbito local, las instituciones asistidas incluyen, además del propio materno neonatal, a la Maternidad de la Dulce Espera, el Instituto de Cardiología de Corrientes, la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital Camilo Muniagurria, el hospital San José, el San Juan Bautista, el Juan Pablo II, la Clínica del Niño y la Clínica del Iberá.
Otro de los logros de estos ocho años es la formación de recursos humanos. El servicio cuenta con una residencia para licenciadas en Nutrición, en la especialidad de Nutrición Materno Neonatal e Infantil, de tres años de duración y la primera de su tipo en el país.
A eso se suman las prácticas de los alumnos del último año de Medicina de la Universidad Nacional del Nordeste, las pasantías de estudiantes de Nutrición de la Universidad de la Cuenca del Plata y las jornadas de capacitación dirigidas al sistema de salud correntino. Además, tres profesionales del servicio obtuvieron el título de especialistas en manipulación y procesamiento de leche humana, otorgado por Fiocruz y la Red Brasileña de Bancos de Leche Humana.
Leyes vigentes en la provincia de Corrientes
Corrientes cuenta con un marco legal sobre promoción y protección de la lactancia materna que abarca distintos aspectos de la vida de las familias.
-Ley 6.001, de Promoción y Protección de la Lactancia Materna. Busca incorporar la lactancia materna a las políticas de Estado y hacer cumplir los derechos de la mujer y del niño que amamanta. Destaca el cumplimiento del Código de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, dispone la creación de un Banco de Leche Humana en la maternidad de mayor complejidad de la provincia y obliga a todos los estamentos públicos a contar con espacios donde se expongan los beneficios de la lactancia.
-Ley 6.137, de Licencia por maternidad. El artículo 141 establece que el personal femenino puede tomarse 180 días corridos de licencia por maternidad, con goce íntegro de haberes, a contar desde los siete meses de embarazo, lo que se acredita con certificado médico. El artículo 181 otorga al personal masculino cinco días hábiles de licencia especial por nacimiento de cada hijo, que debe justificarse dentro de los 15 días hábiles posteriores, con el certificado correspondiente.
-Ley 6.644, de Creación de la Red de Centros de Lactancia y de Donación de Lactancia Materna. Crea centros de lactancia en maternidades y en centros de salud con internación neonatal y pediátrica, y prevé nodos que asistan a las madres donantes y se articulen con la red para asegurar que la leche donada llegue al BLH.
-Ley 6.648, de Creación de Espacios Amigos de la Lactancia Materna.