Una comunidad educativa rural de Corrientes alcanzó reconocimiento nacional al unir ciencia, arte e identidad cultural, cuando estudiantes de la Extensión Áulica del Colegio Secundario Mahatma Gandhi, que funciona en las instalaciones de la Escuela Nº 683 del paraje Costa Batel, en Yatay Tí Calle, fueron distinguidos en la Feria Nacional de Ciencias, Tecnología, Arte y Matemática Steam 2026 por su proyecto «Uniendo tradiciones: la planta caranday y la elaboración del sombrero de palma».
La iniciativa nació de la preocupación de los propios alumnos ante el riesgo de que se pierda una técnica artesanal transmitida durante generaciones. Al observar que los maestros artesanos de la zona pertenecen a generaciones mayores, los jóvenes decidieron investigar los orígenes del oficio y aprender a confeccionar sus propios sombreros mediante técnicas ancestrales de raíz guaraní.
El proyecto permitió a los estudiantes conocer y sistematizar las distintas etapas de la confección, que se realiza de manera íntegramente manual. La docente Marcela Zarantonelli explicó que el trabajo incluyó cinco fases: el corte de las hojas de palma, la curación y preparación de las fibras, el trenzado, el planchado y el costureo final.
La materia prima se obtiene de plantas de caranday o yataí existentes en los predios rurales de la zona. Luego, las fibras se acondicionan para lograr la flexibilidad y resistencia necesarias, se trenzan a mano y se preparan para el armado del sombrero.
Los alumnos aprendieron cada una de estas etapas hasta confeccionar las piezas por sus propios medios. De esta manera, la investigación vinculó los conocimientos populares y campesinos con el aprendizaje escolar, al tiempo que contribuyó a preservar una práctica artesanal característica del paraje Costa Batel.
El recorrido del proyecto comenzó en la muestra escolar, continuó en la instancia zonal y luego fue seleccionado en la etapa provincial, realizada en la ciudad de Corrientes. Durante ese proceso, los evaluadores destacaron la precisión técnica, la fundamentación teórica y el compromiso de los estudiantes con la propuesta.
El trabajo se desarrolló de manera colaborativa por 14 alumnos de cuarto, quinto y sexto años de la orientación en Biología. Sin embargo, las normas del certamen establecieron que la delegación para la instancia nacional estuviera integrada solo por dos expositores y Antonia Méndez y Facundo Rolón fueron los elegidos para representar a la institución, acompañados por la profesora Zarantonelli. El resto de la comunidad escolar siguió el desarrollo de la experiencia y brindó apoyo a distancia.
En la Feria Nacional, los representantes correntinos expusieron su investigación en la sección de Arte y Modalidad Rural. Allí recibieron reconocimientos y valoraciones positivas de evaluadores y docentes de distintas provincias, que destacaron el conocimiento demostrado por los jóvenes, la fundamentación biológica y la transmisión de la identidad regional.
La Extensión Áulica del Colegio Secundario Mahatma Gandhi cuenta con una matrícula aproximada de 45 estudiantes y está ubicada a pocos kilómetros del casco urbano de Yatay Ti Calle, en el departamento Goya.
Para desarrollar el proyecto, la institución trabajó junto a artesanos locales, quienes aportaron herramientas, piezas de exhibición y testimonios históricos sobre la elaboración del sombrero de palma, lo que permitió a los estudiantes acercarse a los protagonistas de una tradición que continúa vigente en la zona.
La iniciativa se relaciona también con la Fiesta Regional del Sombrero de Palma, que se celebra anualmente a fines de enero en Yatay Ti Calle y que busca mantener valoriza esa expresión de la identidad local.
A futuro, los alumnos planean organizar talleres abiertos a la comunidad para enseñar la técnica a otros jóvenes. Además, buscan difundir su experiencia a través de redes sociales, con el objetivo de ampliar su alcance y contribuir a la continuidad de este saber ancestral.
