Hay fechas que marcan a un país. El 13 de junio de 2024 es una de ellas. Ese mediodía, en el paraje Algarrobal de la localidad correntina de 9 de Julio, un niño de cinco años fue visto por última vez. Se llamaba Loan Danilo Peña y había ido a buscar naranjas con otros chicos y tres adultos después de un almuerzo familiar en la casa de su abuela Catalina. Nunca volvió.
Dos años después, Loan sigue sin aparecer. Pero la Argentina no lo olvidó. Y la Justicia, que tardó en ordenarse, está a punto de dar el paso más importante desde que comenzó todo.
EL ALMUERZO DE LA TRAGEDIA
El 13 de junio de 2024, la familia Peña se reunió en el campo de Catalina, la abuela de Loan. Fue una jornada aparentemente normal: comida, calor de siesta, niños jugando. Pero algo salió terriblemente mal.
Loan fue hacia el naranjal junto a otros menores y tres adultos: su tío Antonio Benítez, Daniel «Fierrito» Ramírez y Mónica Millapi. El niño no regresó. Cuando sus padres, María Noguera y José Peña se enteraron, el pánico fue inmediato. Las primeras horas fueron caóticas y decisivas -como suelen serlo en estos casos- y el tiempo perdido pesaría durante toda la investigación.
La hipótesis inicial de la Justicia provincial, a cargo del fiscal Juan Carlos Castillo, apuntó llamativamente -y en las horas trascendentales en casos de desaparición- a un extravío en la zona de bañados y pajonales. Se rastrillaron más de diez mil hectáreas con drones, perros y tecnología avanzada. No apareció nada y el tiempo valioso se perdió. Fue allí cuando los relatos de los adultos que estaban con Loan empezaron a no cerrar.
Pinpoint GoogleUna herramienta clave para toda la información
Gran parte de la documentación y el seguimiento periodístico de este caso se encuentra sistematizada en la colección de Pinpoint del diario El Libertador, de Corrientes, bajo el nombre «Caso Loan Peña«, disponible en www.diarioellibertador.com.ar. Esa colección reúne el trabajo de archivo del equipo periodístico del centenario matutino correntino desde los primeros días de la desaparición y constituye uno de los repositorios más completos para entender la cronología y la complejidad de uno de los casos judiciales más importantes de la historia reciente de Argentina.
LA TRATA DE PERSONAS EN EL HORIZONTE
El 21 de junio de 2024, ocho días después de la desaparición, la causa se federalizó. La jueza Cristina Pozzer Penzo, del Juzgado Federal de Goya, tomó el mando de la instrucción junto al fiscal federal Mariano de Guzmán y con la colaboración de la Procuraduría de Trata y Explotación de Personas (Protex).
El disparador fue concreto: se encontraron rastros de Loan en los vehículos de María Victoria Caillava -funcionaria municipal- y su esposo Carlos Pérez, un excapitán de navío retirado. Ambos habían estado en ese almuerzo. Ambos fueron detenidos. El comisario Walter Maciel también cayó, acusado de haber entorpecido la investigación desde el primer momento.
La hipótesis del extravío empezaba a derrumbarse. En su lugar crecía algo más oscuro: la posibilidad de que Loan hubiera sido sustraído y que varios adultos, coordinados entre sí, supieran exactamente qué había pasado y eligieran callarlo.
Las detenciones, las mentiras y el laberinto de contradicciones
Con el correr de las semanas, el número de detenidos llegó a siete: Benítez, Ramírez, Millapi, Laudelina Peña -tía de Loan-, Caillava, Pérez y Maciel.
Laudelina se convirtió en uno de los personajes más perturbadores del caso. Primero declaró que Loan había sido atropellado por el vehículo de Pérez y Caillava. Luego se retractó, alegando que su propio abogado, José Fernández Codazzi, la había presionado para mentir. La jueza Pozzer Penzo no le creyó: ordenó su detención por sustracción, ocultamiento y alteración de la investigación.
Las contradicciones se multiplicaron. Millapi dijo que «se lo llevaron». Maciel apuntó a Laudelina y Benítez. Un ex policía liberado por falta de mérito señaló a Laudelina y a su hija Macarena por la supuesta plantación de una zapatilla de Loan como evidencia falsa. Cada declaración abría nuevas preguntas y cerraba pocas respuestas.
Pistas surgieron en Gualeguaychú, en el Chaco, en Bolivia y en Paraguay. Todas se descartaron. Loan no aparecía.