Un equipo del Instituto de Medicina Regional (IMR) de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) halló una nueva especie de mosquito para la ciencia. El mismo fue bautizado como Wyeomyia (Miamyia) argentina, y representa la primera descripción de una especie de este insecto en el país en más de 20 años.
El descubrimiento se produjo en la localidad de San Cayetano, provincia de Corrientes, donde los investigadores hallaron ejemplares viviendo en el interior de la tacuara Guadua chacoensis. Esta especie se cría en lo que científicamente se denomina «fitotelmata», cavidades de plantas que acumulan agua de lluvia.
La investigación, cuyos resultados fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista taxonómica Zootaxa, no fue un proceso fortuito. Los primeros pasos se dieron en 2015, cuando Carla Álvarez recolectó muestras en el marco de estudios sobre ecología de mosquitos silvestres.
Al analizar el material en laboratorio, el equipo notó que ciertos rasgos morfológicos de las larvas y de los adultos no coincidían con ninguna de las claves taxonómicas conocidas para Argentina o el resto de América. Para confirmar la novedad, fue necesaria una estrecha colaboración con expertos de Brasil, específicamente del Instituto Oswaldo Cruz, con quienes se compararon los ejemplares con otras especies similares como Wyeomyia serrata.
El nombre elegido para el mosquito encierra un mensaje según indicó Marina Stein, una de las autoras principales junto a la Dra. Débora Bangher. Quienes explicaron que la elección del adjetivo “argentina” funciona como una reivindicación del sistema científico nacional y de las universidades públicas ante el complejo contexto actual.