Las máquinas tragamonedas, o tragamonedas, han existido desde hace más de 100 años. Desde sus inicios rudimentarios en máquinas hechas con naipes hasta ahora, que es posible llevarlas en el celular, ha sido el juego predilecto de los amantes del azar por su sencillez, emoción y accesibilidad.
Hoy en día, con la popularidad de los casinos en línea, las viejas máquinas de rieles, tambores y palancas quedaron en el pasado. Incluso las más modernas de los casinos tradicionales no pueden competir con las opciones y funcionalidades de su hermanas virtuales.
A continuación, explicaremos la interesante historia de la evolución de este juego entretenido y lo que encontrarás en las nuevas tragamonedas al jugar en línea.
Un paseo por la historia de las tragamonedas
Todo empezó en el año 1891 en una compañía llamada Sittman y Pitt en Nueva York, que introdujo en algunos bares una máquina compuesta de tambores giratorios y cartas de naipes alineadas. Para ese momento, las reglas de juego consistían en armar una mano de póker con las cartas pegadas a los tambores al moverlos usando una palanca. Para participar, los jugadores debían pagar cinco centavos y los premios eran por lo general cigarros o tragos gratis.
Unos años más tarde, un inventor americano mejoró este inventó y desarrolló la máquina tragamonedas más parecida a lo que conocemos hoy, la cual constaba de tres carriles y se activaba con insertando las monedas, realizando los pagos automáticos.
Esta creación fue tan bien aceptada y tuvo tanto éxito en el mercado que Bell, su creador, fundó una fábrica y se dedicó a tiempo completo a su armado y mejora. Ya en el año 1899, las tragamonedas de la época tenían las figuras de frutas como cerezas y la frase BAR que aún se usa en las maquinitas actuales, incluso las videotragamonedas.
Jackpots y ronda bonificada
A mediado de la década de los 80, un añadido a las tragamonedas del momento vino a revolucionar las salas de casino, cuando International Game Technology presentó a Megabucks, la primera máquina tragamonedas progresiva que acumulaba botes hasta tener premios millonarios para entregar a un solo ganador.
En el año 87, un jugador será recordado para siempre por llevarse el primer jackpot de casi 5 millones de dólares.
A finales de los 90, los casinos tradicionales ya tenían enormes salas con cientos de máquinas tragamonedas disponibles para los apostantes.
Compañías desarrolladores de ese entonces ya habían introducido al mercado complejas videotragamonedas con varias pantallas en las que se activaba la función de giros gratis y otros modos de juego que le dieron complejidad y dinamismo, atrayendo a muchos más jugadores cada día.
Los inicios del casino en línea y las primeras tragamonedas virtuales
En 1900, paralelamente al surgimiento y crecimiento de las tragamonedas en los casinos tradicionales, dos empresas desarrolladoras de software decidieron lanzar la versión en línea de este popular juego de casino.
Microgamin, que hoy en día está en la lista de proveedores de casinos confiables en Argentina, en sociedad con Cryptologic, presentó la primera versión de un casino en línea y la tragamoneda Cash Splash fue el primer juego en su catálogo.
En un principio, esta modalidad fue recibida con mucho recelo por parte del público. Por un lado, los apostantes no sentían la confianza de jugar en Internet que, para la época, no era de acceso inmediato como hoy en día. Además que ir a jugar a las tragamonedas estaba también asociado con la experiencia social de asistir al casino y era parte de las actividades grupales del momento. Los reguladores, por otro lado, veían con preocupación que este tipo de juegos de azar se utilizaran para el lavado de dinero así como otras actividades ilícitas.
Sin embargo, al mejorar la conexión a Internet y al pasar a ser un servicio tan común como la electricidad en los hogares, los casinos en línea despegaron en popularidad y ahora son miles las opciones de juegos con gráficos y sonidos tan avanzados que simulan el videojuego más moderno.
Tragamonedas de bolsillo
Uno de los hitos actualmente más importantes en la evolución de los juegos de tragamonedas es la versión para móviles. En el 2007, con el lanzamiento del primer iPhone, también surgió la primera tragamonedas para móviles de Pub Fruity, que simulaba una clásica máquina con símbolos de frutas desarrollada en Java pero no otorgaba premios en dinero real.
Este fue el primer paso para que los creadores de juego se unieran a la tendencia y empezaran a ofrecer, a través del Play Store, opciones de juegos en donde se podían ganar premios en efectivo.
Cómo jugar hoy en las tragamonedas
Explicar todas las tragamonedas modernas llevaría tiempo y quizá miles de líneas, esto debido a la gran cantidad de versiones disponibles en los catálogos de los casinos en línea. De igual forma, presentamos las características más comunes para que se tenga una idea general de cómo funcionan y cómo empezar a jugar.
Mecánica de las tragamonedas
Las tragamonedas en línea tienen una variedad de mecánicas que son los formatos en los que los carriles y símbolos aparecen y desaparecen en la pantalla.
- La clásica: Consiste en grillas que son generalmente de 3×5 y diferentes símbolos. Los rieles giran al presionar el botón y, al detenerse, se pueden formar líneas de pago (ya predeterminadas) de izquierda a derecha.
- Tumble: Similar a juegos como Candy Crush, la mecánica Tumble en las tragamonedas consiste en grillas mucho más amplias que pueden tener hasta 6×10 y funcionan con sustitución en cascada. Es decir, al formar una línea ganadora, los símbolos desaparecen y otros caen a ocupar su lugar, estos a su vez pueden formar nuevas formas de pago con un poco de suerte.
- Multipago o Megaways: Este tipo de tragamonedas puede ser clásica, pero, en su mayoría, son de mecánica Tumble. Se diferencian de las demás por tener miles de líneas de pago a diferencia de las 15 y 20 de las tragamonedas clásicas.
Funciones especiales
Una de las características más divertidas de las nuevas tragamonedas son las cantidades de funciones especiales. Estas pueden ser los populares juegos bonificados o rondas de giros gratis, respins, minijuegos, megasímbolos, multiplicadores, entre otros.
En la mayoría de los juegos, estas funciones se activan cuando aparecen tres o más símbolos especiales en los rieles que son llamados scatters. Estos se pueden identificar al leer las reglas del juego.
También es común ver comodines, que son símbolos que pueden sustituir a todos para ayudar en la formación de líneas ganadoras.
Las temáticas
Es posible que no exista una temática que no tenga su versión en tragamonedas. Las favoritas de los usuarios son las de Dioses del Olimpo, pero uno de los juegos con más demanda es The Dog House de Pragmatic Play, con ilustraciones estilo dibujitos de graciosos cachorritos y una mecánica Tumble con caída en cascada.
En las épocas especiales como Navidad o Pascuas, los casinos en línea ponen en la página principal o lobby todos los juegos con las temáticas relacionadas para mantener el espíritu del momento y ambientar el espacio para sus jugadores.
Tragamonedas en línea: Una evolución indetenible
Con el crecimiento de la industria de iGaming, será interesante observar cómo aplican los avances de la tecnología en el desarrollo de las tragamonedas del futuro. El público es cada vez más exigente, por lo que las empresas de software seguramente ya están trabajando en sorprenderlos con innovadoras y entretenidas propuestas que de seguro estarán disponibles en un futuro próximo.