Por Noelia Irene Barrios
EL LIBERTADOR
Ayer se cumplieron 52 años de la muerte de Mario del Tránsito Cocomarola, indudablemente una de las figuras más representativas del folclore nacional y emblema de la música litoraleña. Es en su memoria que cada 19 de septiembre se conmemora el Día Nacional del Chamamé, un homenaje a su extensa trayectoria artística que elevaron al género dentro el repertorio musical argentino. Nacido en San Cosme el 15 de agosto de 1918, tuvo una vida cargada de historias que dieron cuenta de su talento y humildad. De todas ellas, hay una, hasta ahora nunca probada, que lo relaciona directamente con otro mítico personaje de reconocimiento internacional. Se trata de Frank Sinatra, de quien se dice que una vez llegó a interpretar Puente Pexoa, el rasguido doble escrito por Armando Nelli e inmortalizado con la melodía compuesta por el «Taita».
Poco se sabe sobre cómo surgió este mito que vinculó al gran compositor sancosmeño con el cantante estadounidense. Lo cierto es que ese rumor se expandió gracias al reconocimiento tardío que tuvo la emblemática canción que Nelli y Cocomarola crearon en 1953. Aunque la melodía se había hecho muy popular en Corrientes, su mayor repercusión se dio una década después, de la mano de Los Trovadores del Norte, que obtuvieron el premio Revelación al interpretarla en el Festival de Cosquín en 1963.
A partir de entonces decenas de artistas cantaron el rasguido doble que así tuvo trascendencia internacional. Los más reconocidos: Ginette Acevedo, en Chile; Horacio Guarany; Los Cantores de Quilla Huasi; Los Tucu Tucu; y, por supuesto, Ramona Galarza, Teresa Parodi, Tarragó Ros y Raúl Barboza, entre otros tantos que llevaron la melodía en sus giras por el resto de Sudamérica y Europa.
UN RUMOR
Fue en medio de la gran repercusión y fama que tuvo la composición correntina que apareció el gran rumor. Alguien aseguró haberla escuchado en la inconfundible voz de Sinatra y nadie lo dudó, aunque nunca se encontró una grabación que lo probara. Incluso, en la última edición del 19 de septiembre de 1974, en una publicación que daba cuenta de la triste partida del «Taita del Chamamé», el diario Crónica publicó una nota homenaje que daba crédito a ese mito.
«Con su desaparición, la música litoraleña se encuentra de duelo, pues su nombre y su obra representan la máxima expresión del folclore correntino. Fue el creador del famoso Puente Pexoa, que ganó el trofeo en el Festival de Cosquín, 1963, y posteriormente fue grabado por numerosos intérpretes extranjeros, como el caso de Frank Sinatra, la Orquesta Filarmónica de Filadelfia, entre otros…», se menciona en esa edición.
Misma versión que se repitió más tarde incluso en algunas publicaciones de divulgación sobre chamamé y folclore. Todas, versiones que alimentaron el mito, pero de la que nunca se halló hasta ahora un registro documental sonoro que probara que fuera cierto.
Frank Sinatra visitó Argentina una sola vez. Fue en agosto de 1981 para brindar una serie de presentaciones en el Luna Park. En una conferencia de prensa previa al primer show y reproducida por el mismo diario Crónica en su edición del 6 de agosto de ese año, alguien le preguntó al cantante si conocía la Argentina y él solo se limitó a responder que sus amigos le habían hablado muy bien del país. No dijo nada sobre la canción litoraleña. Tampoco hizo falta. Para ese entonces, Puente Pexoa ya se había convertido en un símbolo de Corrientes para el resto del país, al igual que otras muchas grandes creaciones del «Taita».
En una entrevista publicada en julio de 1963 en la revista Folklore, Cocomarola y Nelli contaron el origen de esa canción: «Compuse Puente Pexoa sobre una letra de Armando Nelli, que en ese entonces andaba de novio con la que ahora es su esposa…», dijo el sancosmeño. Su amigo, el poeta, agregó: «La compusimos en 1953. Algún recuerdo personal mío había, pero de cualquier modo siempre íbamos con ‘Coco’ a tomar mate y a comer asado al Puente Pexoa».
Una historia personal, la admiración por un lugar familiar y la melodía del acordeón. Esa fue la receta que no necesitó de intérpretes famosos para ganarse un lugar indiscutido en el sentir nacional.