Un operativo que arrancó de madrugada con más de 40 allanamientos en Chubut escaló, horas después, hasta la puerta de los gimnasios Viva de Corrientes y Resistencia. En el centro de la trama reaparece un nombre que la crónica policial del NEA conoce de memoria: Luis Raúl Menocchio, «el Gusano», condenado a dos cadenas perpetuas y señalado ahora como el jefe de una red narco que operaría desde su celda. La novedad de la jornada también fue la detención de uno de sus hijos, el mayor, mientras que el menor (aún sin pedido de captura) fue identificado como presunto dueño de la cadena de gimnasios que terminó bajo la lupa judicial.
Una madrugada a pura razzia en Chubut
La Policía del Chubut montó, durante la madrugada de este sábado, uno de los operativos antidrogas más importantes de su historia: más de 40 allanamientos simultáneos en Trelew, Rawson, Playa Unión y Puerto Madryn, a los que se sumaron procedimientos dentro de la Unidad N° 6 del Servicio Penitenciario Federal, en Rawson.
Detrás del despliegue hubo casi un año de trabajo de la División Drogas Peligrosas de Trelew, en una causa que tramita el Juzgado Federal N° 2 de Rawson, a cargo de Guillermo Gustavo Lleral.
Solo en territorio chubutense participaron 250 efectivos y 60 móviles. El resultado: 17 personas detenidas -nueve mujeres y ocho hombres- y el secuestro de 17 kilos de marihuana, cerca de un kilo y medio de cocaína, seis armas de fuego, 30 celulares, diez vehículos y alrededor de un millón de pesos en efectivo, además de balanzas de precisión y materiales para fraccionar droga.
En una conferencia de prensa realizada en Rawson -de la que participó por videollamada desde Esquel-, el gobernador Ignacio «Nacho» Torres celebró el trabajo policial y destacó que el operativo había sido reconocido incluso por autoridades nacionales.
«Para nosotros la lucha contra el narcotráfico es a fondo», aseguró el mandatario, que ratificó además que la provincia seguirá invirtiendo en infraestructura y tecnología para profundizar las tareas de investigación.
El negocio que se manejaba desde la Unidad 6
La pesquisa determinó que buena parte de esa organización operaba puertas adentro de la Unidad N° 6, donde está alojado Luis Raúl Menocchio, conocido en el ambiente policial como «el Gusano» o «el hombre de las mil caras».
Según la investigación, Menocchio -que cumple dos condenas a prisión perpetua y sobre quien pesa además un pedido de extradición de la Justicia paraguaya por homicidio- coordinaba la venta de drogas con teléfonos no registrados y recurría a familiares en libertad para administrar el dinero recaudado.
El esquema incluía personas encargadas de vigilar domicilios y avisar ante la presencia policial, y una red de distribución que recibía la droga en Trelew y Rawson a través de empresas de encomiendas utilizadas de forma alternada.
Durante el año que duró la pesquisa, los investigadores llegaron a interceptar un envío despachado desde San Ignacio, Misiones, con 11 kilos de marihuana ocultos y despachado a nombre de una identidad ajena. También detectaron pagos por transferencia, administrados desde el exterior, para sostener la venta de droga entre los propios internos del penal.
El ministro de Seguridad y Justicia de Chubut, Héctor Iturrioz, definió al operativo como uno de los más grandes realizados en la provincia y remarcó que la investigación había sido conducida en forma exclusiva por la fuerza provincial desde el primer día, con la División Drogas Peligrosas de Trelew como eje y la intervención de la Justicia Federal.
Según el funcionario, Menocchio manejaba toda la organización con recursos de distinto tipo desde la Unidad 6, apoyado en colaboradores dentro del penal que sostenían la estructura hacia afuera.
La derivación correntina: caen los gimnasios Viva
Mientras en Chubut se contaban los resultados del operativo, en Corrientes y Resistencia la Policía Federal Argentina irrumpía en las sedes de la cadena de gimnasios Viva. El primer procedimiento se conoció pasadas las 9, cuando se confirmó la presencia de efectivos -con perros rastreadores incluidos- en el local de la calle Thomas Edison, detrás de la ex usina de la Costanera capitalina. El gimnasio, que también tiene sucursales en Resistencia, avisó a sus socios por redes sociales que permanecería cerrado el resto del día.
Con el correr de las horas se conoció el hilo que unía ambos operativos. La jueza federal del Chaco, Zunilda Niremperger, llevó adelante los allanamientos a pedido de su par de Rawson y confirmó que se trataba de una pesquisa de larga data sobre venta de estupefacientes desde la Unidad Penal N° 6, en una organización que, según la sospecha de los investigadores, estaría encabezada por Menocchio.
De acuerdo con la magistrada, seguir la ruta del dinero llevó a los investigadores hasta cuentas vinculadas a la familia del condenado, lo que derivó en procedimientos sobre comercios y domicilios de sus allegados, entre ellos el propio gimnasio.
Los hijos, en el centro de la escena
El apellido que terminó de unir ambas puntas de la causa es Luciano (el menor, a la izquierda de la gráfica) y Lucas (el mayor, detenido, a la derecha) Menocchio, los hijos del «Gusano», identificados por la investigación por presuntos engranajes del circuito delictivo.
El más chico, figuraría como el dueño de la cadena Viva. Radicado desde joven en Resistencia -donde, según una presentación judicial de 2023, también viven otros hijos y nietos del condenado-. Ambos quedaron señalados como los nexos que la Justicia investiga para reconstruir el circuito de dinero que saldría del penal de Rawson.
Pese a la magnitud de la causa, que reúne cerca de 60 pedidos de detención en distintos puntos del país, hasta el momento no pesa sobre Luciano Menocchio una orden de detención. Sí existiría, en cambio, una medida judicial sobre su pareja, que se encontraría actualmente en la ciudad de Corrientes; también fue allanada la vivienda familiar del barrio La Ribera, en Resistencia, señalada como domicilio de los propietarios de la firma.
¿Ecos de la causa Exen? La jueza lo niega
La coincidencia entre dos cadenas de gimnasios de alta gama, allanadas por causas de lavado de activos con apenas una semana de diferencia, no tardó en instalar comparaciones. Siete días antes, un megaoperativo ordenado por la Justicia Federal de Resistencia había desembarcado en 18 domicilios y locales de la firma Exen -entre ellos concesionarias, escribanías y estudios contables- y había dejado cinco detenidos y a otras dos personas prófugas fuera del país.
Niremperger fue tajante al descartar cualquier vínculo entre ambos expedientes: «No tiene nada que ver con la causa Exen», sostuvo, aunque reconoció las similitudes superficiales entre los dos casos, como el uso de sistemas de membresía, un detalle que suele aparecer en este tipo de circuitos bajo sospecha.
A diferencia de lo actuado contra Exen, en los allanamientos a Viva no se dispuso el secuestro de equipamiento deportivo: el foco estuvo puesto en documentación y en un eventual circuito de distribución de droga.
Una organización con alcance en seis provincias
El expediente que unifica ambas puntas -la chubutense y la correntina- tiene alcance nacional. Como derivación de la misma pesquisa, este sábado también se realizaron allanamientos en Buenos Aires, Chaco, Jujuy y Catamarca, con la colaboración de unos 70 efectivos y 20 móviles de la Policía Federal. Esos procedimientos, sumados a los de Corrientes, dejaron alrededor de diez detenidos y la incautación de más de 50 millones de pesos en efectivo.
La investigación detectó además conexiones con el norte argentino y con Paraguay, el país del que Menocchio había escapado en 2004 tras ser acusado de un doble homicidio. Con los resultados de ambas jornadas -la de Chubut y la que se sigue escribiendo en Corrientes y Resistencia-, la Justicia Federal buscará determinar ahora hasta dónde llegó, y quiénes lo sostuvieron desde afuera, el negocio que Luis Raúl Menocchio habría seguido manejando aun tras las rejas.