Los guaraníes lo llamaban «gua’a hovy» por su color azul-celeste. Abundaban en las costas de los ríos hasta que la caza y el mascotismo los condenó a la extinción. Estos fueron los registros para la posteridad.
Hace 437 años, cuando los primeros españoles llegaron a las costas de lo que luego sería Corrientes quedaron fascinados por sus paisajes, pero también por la riqueza de la flora y la fauna del nuevo lugar. Entre las palmeras de yatay, las guayabas y en aullido de los monos, que podían apreciarse desde el Paraná, destacaba la belleza de las plumas de un ave que teñía de celeste el cielo y los barrancos. Los guaraníes lo llamaban «gua’a hovy» y era una especie de guacamayo característico de la región por su llamativo aspecto y color. Lamentablemente, esa fue también su condena ya que, con el tiempo y el avance de las nuevas comunidades en la provincia, la caza y el mascotismo fueron debilitando su población hasta hacerla desaparecer.
Si bien, hoy se conservan muy pocos registros en imágenes que muestren cómo fue realmente esta ave, si existen notas y descripciones que hicieron dos célebres exploradores que la avistaron por cuando recorrieron las costas y la provincia de Corrientes. El primero fue el español Félix de Azara quien en 1805 lo llamó «El Azul» y detalló su plumaje así: «Todo el resto sin excepción es celeste encima y lo mismo debajo, aunque menos vivo, pero en la oposición de la luz cambia en verde mar». Gracias a esto, en 1816, el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot lo bautizó científicamente como «guacamayo glauco».
El otro fue el naturista francés Alcide d’Orbigny, que en su libro publicado en 1835 señala repetidas veces esta especie y la reconoce con el nombre guaraní de «Araracá». Incluso menciona que tuvo la oportunidad de probar su carne, de la que dijo que era «tan coriácea que no podía comerla».
ADIÓS
En los registros de ambos exploradores se menciona que estos guacamayos celestes que en su tiempo abundaban en las costas de la provincia, eran perseguidos por las poblaciones locales por tres motivos. En primer lugar, por sus plumas, con las que se hacían adornos y diferentes tipos de elementos decorativos. Luego, por su carne, que, aunque no eran tan sabrosa como señaló d’Orbigny, sí servía para paliar el hambre en las familias más pobres. Y, por último, para tenerlas enjauladas como mascotas lo cual las hacía propensas a contraer enfermedades y les impedía reproducirse en su ambiente natural.
Otra causa para la desaparición de esta especie que señalan algunos expertos tienen que ver algunas enfermedades propias de los animales de corral que trajeron los colonos y que afectó severamente a la población de aves nativas.
Ya sea una otra causa, lo cierto es que ya desde mediados del siglo pasado, se la considera como una especie extinta en esta región. En el sitio dedicado a esta familia de aves, BlueMacaws, citan un último informe sobre su situación: «Probablemente extinto, a pesar de que fue abundante en otros tiempos. Solo tres registros en el siglo XX. Hay remotas posibilidades de que aún subsista en selvas marginales de ríos no navegables».
Uno de esos registros es la fotografía de un ejemplar que fue tomada en 1936. Allí se ve al ave en cautiverio en el Zoológico de Buenos Aires.
ESPERANZA
Sin embargo, si bien ya no es posible traerlo de vuelta, sí pueden recuperar el rol ecológico que tenía esta especie, mediante un reemplazo. Ese es el proyecto con el que hace casi dos años trabajan los especialistas de la Fundación Rewilding Argentina. El objetivo, es traer al guacamayo de Lear, otro gigante azul, para poblar los lugares que antes habitó su pariente extinto.
Esta variedad habita en el Nordeste de Brasil y estuvo a punto de extinguirse, pero gracias a los esfuerzos de conservación, hoy goza de poblaciones silvestres y en cautiverio.
También, otro detalle: existe evidencia científica que indica que tanto el glauco como el de Lear, pertenecen a la misma especie. Por lo que Corrientes podría volver a ver a sus «hovy» en los cielos.