La Selección argentina U-19 de básquetbol cayó con Francia por 89 a 52 en el cierre de la primera fase en el Grupo C del Mundial de la categoría que se juega en Riga, Letonia, y terminó en el tercer lugar.
Argentina sumó dos victorias (ante España y Corea) y una derrota; ahora quedó tercero y avanzó a los octavos de final, donde jugará este miércoles, a las 11.30, con Turquía, segundo del Grupo D.
El jugador más destacado del Seleccionado fue Juan Fernández, preseleccionado para el equipo mayor que disputará los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, con 14 puntos, 9 rebotes y 4 robos en 27 minutos. Además, acompañaron en la ofensiva, Manuel Rodríguez Ortega (10 tantos) y el correntino Franco Méndez (8).
En Francia, que mostró grandes condiciones atléticas y físicas a lo largo de todo el partido, se repartieron el goleo entre Lucas Ugolin (13), Guillaume Jean Eyango (12), Yvan Ouedraogo (11) y Víctor Wembanyama (10).
Argentina chocó una y otra vez contra ante la talla rival que no permitió tiros fáciles cerca del canasto y que permitió muy bajos porcentajes de campo. Juan Francisco Fernández, de gran tercer cuarto, fue el goleador con 14 unidades, seguido por las 10 de Manuel Rodríguez Ortega.
En el arranque del partido, Argentina hizo un enorme trabajo y desgaste defensivo, permitiendo sólo dos puntos en cinco minutos. Del otro costado, pudo haber sacado una mayor diferencia, pero le resultaba imposible definir cerca de los canastos o conseguir segundas oportunidades ante la enorme envergadura de los internos franceses, que en un cuarto metieron siete tapas. Sobre el último tramo del parcial, a Francia se le abrió el aro de tres puntos y tomó control del encuentro, cerrando el primer capítulo con una ventaja de 16-9.
En el segundo cuarto se mantuvo la tendencia. Argentina siguió generando tiros en la pintura con relativa comodidad pero, intimidados por la presencia de los internos rivales, careció de contundencia para anotar. Para colmo, no encontraba efectividad con los tiros de tres puntos. En ambos lados de la cancha, Francia dominó el juego de contacto, incomodando lanzamientos de un lado y generándose espacio del otro. Cuando el desgaste comenzó a pesar, Francia levantó la intensidad con una defensa más agresiva pero con sus torres custodiando la pintura. Fue imposible anotar cerca del aro, siempre había un jugador francés para molestar. Los números al entretiempo eran categóricos: 40-20 a favor de los europeos, que permitieron un bajísimo 8/45 de campo y 0/9 en triples.
A la vuelta de los vestuarios, Argentina cambió de estrategia defensiva. Levantó la intensidad y propuso una defensa zonal extendida que por gran parte del período secó la ofensiva francesa y le dio la oportunidad de correr. Forzó pérdidas en su rival y, con espacios, pudo llegar al gol. En un cuarto convirtió más puntos y la misma cantidad de canastas de campo que en todo el primer tiempo, incluso entró el primer triple del juego. Si bien Francia encontró puntos sobre el cierre, los dirigidos por Daniel Farabello pudieron ganar el parcial por 23-19 y recortar la desventaja a 16 de cara al último cuarto (59-43).
Pero en el último parcial la historia fue diferente. La presión de Argentina sintió el desgaste y ya no cubría tantos espacios. Francia le encontró la vuelta y rápidamente rompió el partido forzando pérdidas y anotando una serie de triples desmoralizantes. El cuerpo técnico decidió descansar a sus titulares de cara al cruce de Octavos de Final y el marcador definitivo fue 89-52.
Derrota lógica y esperable ante un rival superior, tanto técnica como físicamente, que es uno de los candidatos a ganar el Mundial. Argentina sufrió su primer traspié en el torneo y cerró la primera fase con récord de 2-1.
Hoy, se cruzará con Turquía, que le ganó con lo justo a Malí 58-54 y fue segundo en el Grupo D, en el arranque de los octavos de final.
