En la localidad de Concepción del Yaguareté Corá, que en guaraní significa «corral del yaguareté», por la cantidad de esos animales que poblaban la región, nació por 1798 Pedro Ríos, quien aún niño conocería allí al general Manuel Belgrano.
En agosto de 1810, la Primera Junta de Gobierno de Buenos Aires decidió enviar una expedición militar al Paraguay a fin de respaldar a la facción que apoyaba la Revolución. Se pensó que con un pequeño contingente, se volcaría la voluntad hacia los nuevos tiempos que corrían. Belgrano, por entonces vocal de la Junta, fue puesto a su frente. Demoró un poco en incorporarse porque cayó enfermo a comienzos de septiembre. Aún no se había recuperado cuando le ordenaron partir.
Esa expedición auxiliadora al Paraguay pasó por el pueblo de Yaguareté Corá el 26 de noviembre de 1810. Lo primero que hizo fue entrar a la Capilla a rezarle a la imagen de San Francisco de Asís. A la salida, había gente que lo esperaba. Todos querían conocerlo y algunos deseaban incorporarse a su ejército.
Uno de ellos era el niño Pedro Ríos, que había nacido en el pueblo por 1798. Belgrano, al verlo, se negó de plano a sumarlo a su ejército. Fue cuando intercedió su padre, maestro rural: «No solo doy mi consentimiento, sino también ruego que lo acepte, porque yo con mis 65 años de existencia soy un hombre anciano y la entrega de mi hijo es la única ofrenda que puedo hacer a la Patria».
El niño vio la guerra de cerca el 19 de enero de 1811 en la batalla de Paraguarí, también conocida como batalla del Cerro Porteño, a unos 70 kilómetros de Asunción. En el lugar había un antiguo complejo jesuita con iglesia y colegio. En esa ocasión, Pedro se mantuvo en la retaguardia.
El 9 de marzo tuvo lugar el combate de Tacuarí. También conocido como Río de las Tacuaras, la leyenda dice que quien beba de sus aguas, no abandona el lugar. Es un curso de agua que nace en el Departamento de Cerro Largo y recorre de Noroeste a Sudeste hasta desembocar en la laguna Merlín. Allí Pedro Ríos encontraría la muerte.
Así, el pequeño gigante sigue expandiendo su testimonio y entrega por la Patria, no como muchos de los circenses políticos actuales. En su honra, Corrientes hoy celebra el Día del Niño Correntino. ¡Gloria y honras a Pedro Ríos!
