Los restos del Sumo Pontífice descansarán en la Basílica de Santa María la Mayor, y podrán ser visitados por los fieles a partir de este mismo domingo por la mañana, un día después de la ceremonia de exequias, informó Vatican News.
La lápida es de mármol de Liguria, zona de Italia de donde eran sus abuelos, y está al ras del piso, de manera similar a otras sepulturas papales tradicionales. Según lo expresado en el testamento del propio Pontífice, lleva únicamente la inscripción “Franciscus”, su nombre pontificio en latín.
Además, en la pared del nicho se instaló una cruz pectoral de plata, réplica de la que usaba desde su consagración de Obispo en Buenos Aires, con la imagen del Buen Pastor. Este símbolo fue uno de los más representativos de su papado, centrado en la cercanía pastoral y en la humildad.
El sepulcro fue dispuesto en un nicho lateral entre la Capilla Paulina, la Salus Populi Romani y la Capilla Sforza, en las cercanías del Altar de San Francisco. El lugar permanecía cubierto con una valla de madera para evitar el ingreso de cámaras y la circulación de visitantes, a pesar del creciente interés de fieles y turistas.
El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, confirmó que la tumba será accesible al público a partir de mañana. El objetivo del Vaticano es garantizar un espacio sereno de oración, luego del multitudinario velatorio en la Basílica de San Pedro que congrega a fieles de todo el mundo.
Cabe recordar que el Papa Francisco tenía un vínculo especial con Santa María la Mayor, a donde acudía antes y después de cada viaje apostólico. Allí se encomendaba a la Virgen protectora del pueblo romano, en uno de los gestos más personales de su pontificado.
Durante sus más de 12 años al frente de la Iglesia Católica, Francisco mantuvo una presencia constante en ese templo, al que definió en varias oportunidades como “refugio espiritual” y al que quiso volver, finalmente, en su descanso eterno.
La decisión de ser sepultado en Santa María la Mayor, y no en San Pedro como sus predecesores inmediatos, responde a su deseo de mantener la cercanía con el pueblo, según explicaron voceros vaticanos.
Desde la mañana del domingo, los fieles podrán acercarse al lugar para rendir homenaje al Papa argentino, cuya figura ya se inscribe entre los más influyentes del siglo XXI en el ámbito espiritual y social.