Independiente de Santiago del Estero logró una valiosa victoria en Mercedes. Gran triunfo en el reducto de Comunicaciones por 78 a 70 ante los dirigidos por Eduardo «Chiche» Japez.
La visita mantuvo supremacía en casi todo el juego. El goleador del partido fue Matías Eidintas 19 puntos y en el ganador Cristian Amicucci y Adrián Lange sumaron 16 unidades cada uno. Ambos equipos volverán a jugar el 5 de febrero en Santiago del Estero.
Arranque positivo para el visitante, que aprovechó los errores ofensivos de Comu y, con transiciones rápidas, logró un parcial de 13-2 en apenas cuatro minutos de juego. Tras un tiempo muerto pedido por Japez, el local se despertó en defensa y pudo correr la cancha para recortar la diferencia. Independiente movía bien la pelota y recuperó la ventaja de diez puntos. Por el lado del local, Tintorelli (10 puntos) se debatía en la pintura para mantener a su equipo en juego. En el cierre, la visita pudo retomar la diferencia de siete y se fue al descanso ganando 24 a 17. Buen primer cuarto de Lange y Acosta en Independiente.
Bien cerrado en defensa y con otra actitud en ataque, el local fue recortando la diferencia. Todo un esfuerzo que se diluyó con la concreción de dos ataques rápidos de Estudiantes, que volvió a escaparse a siete (22-29). El local no encontraba el tiro de tres puntos (0-9) y todo se hacía más difícil. El ataque de Independiente lucía más fluido y así sostenía la diferencia, que fluctuaba entre los cuatro y seis puntos. Independiente se fue al descanso largo ganando 42 a 36, con una notable diferencia en el porcentaje de efectividad, que quedó demostrado en los tiros de cancha: apenas un 44 % del local contra el 61 % de los santiagueños.
Con una corrida de 8-1, el local pasó al frente en el comienzo del segundo tiempo. Ambos equipos tenían pérdidas por apresuramientos y, en ese contexto, el visitante volvió a ponerse al frente 52 a 45. Japez pidió minuto buscando respuestas ante la baja producción del equipo, que no aparecía. Solo Eidintas y Tintorelli aportaban en el goleo. Amicucci, con un buen trabajo en la pintura, sostenía a Independiente, que se mantenía arriba y estiraba la diferencia a doce. Así, se fue al último descanso ganando 62 a 50, en un cuarto que había comenzado desfavorable pero que supo revertir con el correr de los minutos.
Independiente siguió demostrando un juego más coordinado y colectivo en el último parcial. Comu, sin seguridad en el tiro externo, buscaba el aporte de Tintorelli en la pintura, pero no alcanzaba. Sin embargo, dos triples de Llanos le dieron vida al «aurinegro», lo que llevó a Pagura a pedir rápidamente un minuto. La decisión dio resultado, ya que sus dirigidos retomaron el control del partido con la velocidad de Acosta, logrando nuevamente una diferencia de ocho puntos (61-69).
Dos recuperos en defensa le dieron al local la oportunidad de ponerse a cinco, con 3:21 por jugar. Independiente no fue eficaz en la ofensiva, pero el local nunca logró aprovecharlo, lo que permitió que el equipo santiagueño se llevara una valiosa victoria de Mercedes por 78 a 70.